社会人から始める英単語の覚え方【英語学習のプロが解説】
「単語帳を開いても、覚えたはずの英単語をすぐ忘れてしまう…」
「そもそも、いくつ覚えれば足りるのかが分からない…」
社会人になってから英語学習を始めた方の場合、こうした悩みを抱えるケースが少なくありません。
仕事で忙しく、学生時代のようにまとまった暗記時間を取れない方も多くいらっしゃいます。
そこで本記事では、目的別の目標語彙数から覚えられない原因、忘れにくい覚え方の手順、覚えた単語を使える語彙に変えるポイントまでを、英語学習のプロであるイングリードが解説します。
社会人が英単語学習で目指すべき語彙数
忙しい社会人の場合、英単語の覚え方を考える前に、どこまで覚えれば目的を果たせるのかを決めておくことが大切です。
| 目的 | 目標語彙数の目安 |
|---|---|
| 簡単な日常会話 | 4,000語（キクタンBasicレベル） |
| ビジネス | 6,000語（キクタンAdvancedレベル） |
| TOEIC600点 | 5,000語 |
| TOEIC800点 | 8,000語 |
はじめに、目的別の目標語彙数をご紹介します。
日常会話は4,000語が目安
簡単な日常会話を目指す場合は、キクタン【Basic】4,000語レベルを目標にしてみましょう。
旅行先でのやり取りや、職場での軽い雑談など、身近な場面で使われる単語の多くはこの範囲に含まれています。
最初から膨大な語彙を目指すと、終わりが見えずに学習が止まりやすくなります。まずは4000語という区切りを置き、そこまでを確実に固めることが、学習を前に進めるうえで重要なポイントです。
ビジネス英語は6,000語が目安
仕事で英語を使う場面を想定する場合は、キクタン【Advanced】6000語レベルを目標にしてみましょう。
会議やメールでは、日常会話には出てこない抽象的な語や定型表現が繰り返し登場します。
さらに7,000語から8,000語程度まで語彙レベルを鍛えると、ほとんどのリスニングやリーディングの場面で、単語に不自由さを感じるケースがかなり減るのを実感できます。
日常会話の4000語を通過点として、段階的に積み上げていく形が現実的です。
TOEICは目標スコアから逆算する
TOEICを目的にする場合は、目標スコアから必要な語彙数を逆算する方法が分かりやすいです。
600点レベルであれば5,000語、800点であれば8,000語を目標にしてみましょう。
TOEICのスコア別に必要な単語数や覚え方を詳しく知りたい方は、こちらの記事もあわせてご覧ください。
社会人が英単語を覚えられない3つの原因
英単語が覚えられない背景には、意志の弱さではなく学習の進め方に原因があります。
ここでは、社会人に多いつまずきを3つに分けて解説します。
1語に時間をかけすぎて出会う回数が少ない
1つの単語をじっくり覚えようとすると、1回の学習で進める範囲が狭くなります。その結果、単語帳を1周するまでに時間がかかり、同じ単語に再び出会うまでの間隔が開いてしまいます。
覚えられないと感じる背景には、記憶力ではなく接触回数の不足が原因のケースが少なくありません。
そのため、語彙を定着させるためには、単語に出会う回数を増やすことを最優先に考えましょう。
学習時間をまとめて確保しようとしている
まとまった時間が取れたときにだけ学習しようとすると、忙しい週はそのまま学習が途切れます。
社会人にとって、毎日1時間の空き時間を固定で確保すること自体が難しい場合も多く、まとめて確保する前提が、かえって学習量を減らす原因となることがあります。
そこで、学習時間は朝晩の2回、朝昼晩の3回のように分けてみましょう。そうすることで、時間当たりの学習効果をさらに上げることができます。
教材や学習法が多すぎて優先順位が決まらない
独学で学習している方の多くは、学習法や教材が多すぎて、何に手を付ければよいのか分からなくなります。評判のよい単語帳やアプリを次々に試すうちに、どれも中途半端なまま手元に残るという状態になりがちです。
教材の乗り換えが続くと、同じ範囲を繰り返す機会が生まれません。覚え方を変える前に、まず取り組む教材を1つに定めることが必要です。
忘れにくい英単語の覚え方4ステップ
前述した、英単語が覚えられない3つの原因を踏まえると、やるべきことは絞り込めます。
ここでは、今日から実践できる順番に、4つのステップをご紹介します。
目的に合った単語帳を1冊に絞る
最初に、決めた目標語彙数に合うレベルの単語帳を1冊選びましょう。日常会話が目的なら4,000語レベル、仕事で使うなら6,000語レベルというように、目的から教材を決めると迷いが減ります。
イングリードが受講生におすすめしている教材の1つがキクタンシリーズです。
このシリーズは聴いて学習することに特化した教材のため、通勤時間などを使って学習を進めたい忙しい社会人の方におすすめです。
1冊に絞ることで、同じ範囲を何度も繰り返せる状態が作れます。教材選びは、覚え方そのものと同じくらい重要なポイントです。
学習範囲を決めてできるだけ周回する
教材が決まったら、単語に出会う回数を増やすことを最優先に、学習範囲をできるだけ周回しましょう。1日に進める範囲をあらかじめ決めておくと、迷わず回し続けられます。
このとき、1周目で完璧に覚えようとしないことが大切です。覚えられない単語があっても立ち止まらず先へ進み、2周目、3周目で記憶を重ねていく進め方が、結果的に定着につながります。
朝晩や朝昼晩に分けて学習する
同じ学習量でも、まとめて1回取り組むより、複数回に分けたほうが効果は高まります。
学習時間を朝晩の2回、朝昼晩の3回のように分けて実施することで、時間当たりの学習効果はさらに上げることができます。
社会人の生活に置き換えるなら、通勤中に音声で聞き、昼休みに同じ範囲を見直し、帰宅後にもう一度確認するといった形です。
1回あたりの時間が短くても、回数が増えれば単語との接触は積み上がっていきます。
睡眠前の記憶のゴールデンタイムを活用する
1日の最後の学習は、就寝前に置くことをおすすめします。睡眠前は「記憶のゴールデンタイム」と呼ばれ、この時間をできるだけ有効活用して暗記に充てる方法が効果的です。
寝る前の10分を単語の時間と決めてしまえば、予定に左右されずに毎日繰り返せます。就寝前の学習を固定することは、記憶の定着と習慣化の両方につながります。
高速で繰り返す具体的な学習ルールや、1週間の学習スケジュール例を知りたい方は、こちらの記事も参考にしてください。
覚えた英単語を使える語彙に変えるポイント
単語帳を回せるようになっても、それだけでは読む・聞く・話す場面で使える状態にはなりません。
ここでは、覚えた単語を「使える語彙」に変えるためのポイントをご紹介します。
多読で単語に出会う場面を増やす
単語帳の外で同じ単語に出会うと、意味だけでなく使われ方も記憶に残ります。その機会を増やす方法の1つが多読です。
ただし多読では、負荷が高すぎない適切な難易度の題材を選ぶ必要があります。語彙の観点では、最低でも95％以上の語彙をカバーしている題材、つまりほとんどの単語を知っている題材を選ぶことが目安です。
あわせて、返り読みせずに読み進められる題材を選びましょう。辞書を引く回数が多い教材は、読む力の訓練にも語彙の定着にもつながりにくいというデメリットがあります。
学習段階に合わせてアウトプットを増やす
語彙を使える状態にするには、学習全体のバランスも関わってきます。
学習初期は、語彙や文法などの基礎学習に加えて、シャドーイングや精読の割合を多めに設定するのが基本です。
基礎知識が定着し、英語を処理する力が高まってきたら、パターンプラクティスやスピーチ、英会話レッスンなどアウトプットの割合を徐々に増やしていきましょう。
単語学習は独立したものではなく、この流れの土台として位置づけられます。
単語学習を含めた英語学習全体の進め方を知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。
独学の英単語学習でつまずきやすいポイント
英単語の覚え方を知っていても、独学のままでは成果につながりにくい場面があります。
ここでは、なぜ独学でつまずきやすいのかを、3つの視点から解説します。
自分に合う学習の優先順位を判断しにくい
英語学習では、レベルだけで学習内容を一律に決めるのではなく、語彙・文法・発音・音声知覚など、学習者一人ひとりの課題を診断したうえで、学習の順序や内容を調整することが前提となります。
しかし独学では、自分の課題がどこにあるのかを客観的に把握することが難しいです。
その結果、単語学習だけに時間を使いすぎたり、逆に必要な語彙量が不足したまま次の段階へ進んだりするといったことが起こります。
取り組み方のずれに自分で気づきにくい
同じトレーニングであっても、何を意識して取り組むかによって、学習の質や得られる効果は大きく変わります。
単語学習であれば、意味を思い出す速さを意識するのか、音声とあわせて覚えるのかで、身につく力は変わってきます。
独学では、こうしたポイントを正しく意識できているかを自分で判断することが難しく、取り組み方が自己流になったり、意識するポイントがずれたりします。その結果、時間をかけても十分な学習効果を得られないことがあります。
継続の仕組みを一人で作りにくい
学習を続けるためには、無理のない範囲から習慣化すること、デイリースケジュールを作成して学習時間を固定すること、隙間時間を徹底的に活用して時間を捻出することが有効です。
ただし、これらを一人で設計し、維持し続けるのは簡単ではありません。
成果を分けるのは、年齢や職業ではありません。提案された学習方法を柔軟に取り入れながら、継続的に学習へ取り組めるかどうかが、重要なポイントになります。
英単語学習を効率化するならイングリードの英語コーチング
独学のつまずきを補う選択肢の一つとして、英語コーチングがあります。
ここでは、なぜイングリードの英語コーチングが、英単語学習を効率化できるのかをご紹介します。
英語力診断で課題と学習の優先順位を明確にできる
イングリードでは、まずカウンセリングで現在の英語力を確認し、語彙・文法・発音・音声知覚などの課題を診断したうえで、学習の順序や内容を構築します。
英語コーチングは、利用することで最も優先して実施すべき学習が明確になります。
単語にどれだけ時間を割くべきか、ほかの学習とどう配分するかが定まるため、遠回りを避けやすくなります。
忙しい社会人でも続けやすい学習計画を立てられる
英語コーチングは、何をどのように学べばよいか分からず、教材選びや学習方法に迷っている方に向いています。また、仕事などで忙しく、学習時間をうまく確保できていない方にもおすすめです。
モチベーションに波があり、一人では学習を継続しにくい方も、定期的な面談や日々のサポートを受けることで、学習を習慣化しやすくなります。
さらに、朝晩に分ける学習や就寝前の固定といった工夫も、スケジュールに組み込むことで続けやすくなります。
英語コーチングがなぜ初心者の学習に向いているのかを詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。
イングリード受講生の体験談
ここでは、実際にイングリードで英語学習を習慣にし、変化を実感した受講生の体験をご紹介します。
33歳Jリーガー荒野拓馬選手の挑戦！イングリードで英語が習慣になった話
画像挿入箇所：荒野拓馬さんの写真（推奨 800×600px）
- 受講生：荒野拓馬さん
- 開始時の英語力：初心者
- 受講期間：12ヶ月以上
- 受講コース：オンライン英語コーチングコース
- 担当コーチ：Ayaka
私は北海道コンサドーレ札幌でプレーしているのですが、「違う文化に触れながら海外でプレーしたい」という夢がまだあります。
そのためにも、英語を勉強したい気持ちはあったのですが、何をしたらいいのかわからない状態でした。
札幌で英語教室に通うことも考えたのですが、選択肢が多くて決めきれず…。そんなとき、当時チームメイトだった小野伸二選手が、バス移動や飛行機移動の時間に英語を勉強している姿を見て、イングリードの受講を決めました。
イングリードを受講してよかったことの一つ目は、「知らなかったことを少しずつ知れる」感覚が増えたことです。
単語や文法を「どう勉強すればいいか」がわからなかったのですが、やり方を具体的に示してもらえ、宿題のように課題が提示されるので、習慣と流れを作ることができました。
また、生活の中に英語が入り込んできたのも、大きな変化です。毎日2時間、4つの項目を30分ずつという形でやることが決まっていると、時間の使い方が整ってきます。
特にハマったのが朝のランニング中のシャドーイングです。30分でだいたい4km走るのですが、走りながら耳で聞いた英語を口に出すと、体と頭が同時に起きて集中できたんです。
そのおかげもあって、以前はニュアンス頼りで乗り切る場面も多かったのですが、語彙が増えたことで、少しでも相手にわかる形で伝えられる手応えが出てきました。
1年で土台を作れた感覚はありますが、これからも英語学習は継続して、もっと踏み込んだコミュニケーションをしたいです。
英単語の覚え方に関するよくある質問（FAQ）
最後に、社会人の方から英単語学習でよくいただくご質問を、回答とともにご紹介します。
1日に何語覚えればよいですか？
1日の語数を決めることよりも、学習範囲を周回して単語に出会う回数を増やすことを優先してください。語数を固定すると、覚えきれなかった日に学習が止まりやすくなります。
たとえば1日50語を完璧にするより、決めた範囲を短時間で何度も回すほうが、記憶として残りやすいです。
まずは1周にかかる日数を把握し、その周回を繰り返せるペースを見つけることが大切です。
英単語は書いて覚えるべきですか？
スペルを覚える必要がある場面を除けば、書く時間を「思い出す回数」を増やす時間に充てるほうが効率的です。
1つの単語を10回書いていたなら、その時間で繰り返し単語を見て、意味をすぐに思い出す練習に切り替えてみましょう。
一方で、英作文やメールなど自分で書く場面が想定される場合は、綴りの確認も必要になります。目的に応じて、書く学習を取り入れるかどうかを判断することが大切です。
社会人になってからでも英単語は覚えられますか？
年齢や職業などは、成果を大きく左右する要因ではありません。学生時代より記憶力が落ちたと感じる方も多いですが、成果を分けているのは別の要素です。
重要なのは、自分に合った学習方法を取り入れ、必要なサポートを活用しながら、継続的に学習へ取り組めるかどうかです。
社会人から始めても、進め方を整えれば語彙は積み上がっていきます。
1日どれくらいの学習時間を確保すればよいですか？
成果が出た受講生の傾向を見ると、1日あたり1.5〜3時間程度の学習時間を確保している方は、短期的な成果につながりやすい傾向があります。
これは単語学習だけの時間ではなく、文法やシャドーイングなども含めた英語学習全体の時間です。
また、一定期間だけ集中的に取り組むのではなく、継続して学習できている方ほど、スコアの向上や実践場面での成長につながっています。
まずは確保できる時間を洗い出し、その中で単語学習の位置づけを決めていきましょう。
まとめ
社会人から英単語を覚えるうえで重要なのは、目的に合った目標語彙数を決めてから学習を始めることです。
日常会話なら4,000語、ビジネスなら6,000語といった目安があれば、進むべき範囲が明確になります。
そのうえで、単語に出会う回数を増やすことを最優先に、1冊の教材を周回してください。朝晩や朝昼晩に学習を分け、就寝前の時間を活用することで、忙しい毎日でも単語との接触を積み上げられます。
とはいえ、自分の課題に合った学習の優先順位を判断したり、継続の仕組みを一人で作ったりすることは簡単ではありません。独学での進め方に迷いがある方は、英語学習のプロに相談することをおすすめします。
イングリードでは、英語力診断テスト付きの無料カウンセリングを行っております。
現在の英語力を確認したうえで、受講生一人ひとりに合った学習プランをご提案しますので、まずはお気軽に無料カウンセリングをご利用ください。
